La impresión Offset es un método de reproducción de documentos e imágenes sobre papel, o materiales similares, que consiste en aplicar una tinta, generalmente oleosa, sobre una plancha metálica, compuesta generalmente de una aleación de aluminio. La plancha toma la tinta en las zonas donde hay un compuesto hidrófobo, el resto de la plancha se moja con agua para que repela la tinta; la imagen o el texto se trasfiere por presión a una mantilla de caucho, para pasarla, finalmente, al papel por presión.

La prensa se denomina offset porque el diseño se transfiere de la plancha de impresión al rodillo de goma citado, antes de producir la impresión sobre el papel.

Es precisamente esta característica la que confiere una calidad excepcional a este tipo de impresión, puesto que el recubrimiento de caucho del rodillo de impresión es capaz de impregnar, con la tinta que lleva adherida, superficies con rugosidades o texturas irregulares. Obviamente, esto es debido a las propiedades elásticas del caucho que no presentan los rodillos metálicos.

La impresión offset se realiza mediante planchas metálicas (generalmente de aluminio) tratadas y fijadas sobre cilindros, de modo que hay una plancha por cada color que se quiera representar, o en el caso de la fotocromía, por cada uno de los cuatro colores (cian, magenta, amarillo y negro). De este último modo se obtiene papel impreso con imágenes a todo color superponiendo, mediante varias pasadas, las distintas tintas sobre el soporte. La cantidad, y proporciones, de cada una de las tintas básicas que se usan en el proceso de impresión, así como la transparencia parcial de estas, dará lugar a una imagen a todo color con un buen degradado de los tonos.

Características

Dispositivo de impresión directamente a la placa de la casa AGFA. Usa un láser violeta para la generación de la placa litográfica

Para que la plancha se impregne de tinta, únicamente en aquellas partes con imagen, se somete la plancha a un tratamiento fotoquímico, de tal manera que las partes tratadas repelen el agua. Así, la plancha se pasa primero por un mojador, impregnándola de agua y, seguidamente, por un tintero.

Como la tinta es un compuesto graso, es repelida por el agua, y se deposita exclusivamente en las partes tratadas, o sea, con imagen. El agua, a menudo, contiene otras sustancias para mejorar su reactividad con la chapa y el agua.

Finalmente, las imágenes ya entintadas se transfieren a un caucho que forra otro cilindro, siendo este caucho el que entra en contacto con el papel para imprimirlo, ayudado por un cilindro de contrapresión, o platina.

Este tipo de impresión es el más utilizado en las grandes tiradas de volumen, debido a sus evidentes ventajas de calidad, rapidez y costo, lo que permite trabajos de grandes volúmenes de impresión a precios muy reducidos. A pesar de que las modernas imprentas digitales (por ejemplo la Xerox iGen3) se acercan a la relación coste/beneficio de una imprenta offset, aún no son capaces de producir las ingentes cantidades que se requieren, por ejemplo, para la tirada de un periódico de amplia difusión. Además, muchas impresoras offset de última generación usan sistemas computarizados a la plancha de impresión en lugar de los antiguos, que lo hacían a la película, lo que incrementa, aún más su calidad.

En las dos últimas décadas, la flexografía se ha convertido en la forma dominante de imprimir en embalajes debido a sus bajas expectativas de calidad y al coste significativamente más bajo en comparación con otras formas de impresión.

Por otro lado dentro de la técnica de impresión offset full color o Cuatricomía podemos mencionar la Hexacromía Cyan, Magenta, Amarillo, Negro, Naranja y Verde, siendo el naranja y verde hijos del CMYK unidos estos dos a los cuatro principales se pueden obtener colores neones casi perfectos y tonos de rostros con más detalles de color, aunque es más caro por ser en vez de cuatro, seis colores dos más adicionales, osea el tiraje y la separación es más costosa.

La lineatura es muy importante, la mayoría de las impresiones se hacen a 133 LPI, (Lines per Inch) Líneas por Pulgada, osea si queremos imprimir portadas de revistas con barniz UV (Ultra Violeta) podemos usar 175 LPI y quedará espectacular, sólo debemos tener en cuenta que la resolución a usar debe ser el doble de la lineatura, ejemplo si imprimimos a 133 Líneas debemos tener nuestras imágenes a 266 DPI (Dots per Inch) puntos por pulgada, son dos cosas totalmente distintas los DPI son Input (Muestreo de Entrada) y las LPI son Output (Salida), debemos escanear o remuestrear nuestras imágenes al doble de la lineatura a utilizar, no utilizemos resoluciones exageradas porque sólo obtendremos un archivo más grande o pesado y no beneficiará en nada la calidad de la impresión, sólo aumentará el tamaño de nuestro fichero o file.

Además las impresiones de alta resolución o lineatura, no tienen nada que ver con el precio de la misma, cuesta lo mismo una impresión de 133 LPI que una de 275 LPI, no caigan en el juego de algunas imprentas de que es más caro, lo único es a la hora de hacer la separación de colores, advertirle al bureau de separación que queremos “X” Lineatura porque mientras más alta sea la lineatura más se cierra el punto, y la calidad de la misma será más óptima, lo único es que la offset andará más lenta por eso algunas imprentas quieren cobrar más por eso porque el tiraje es más lento debido a que la máquina debe andar más suave, pero no tiene nada que ver, si no advertimos que queremos el trabajo en alta resolución o lineaje ellos tiraran el trabajo en 133 Líneas y afectará la calidad de nuestro trabajo (OJO), solo tenemos que respetar la resolución de muestreo o de remuestreo y decirles a los dos (Bureau de Separación e Imprenta que queremos nuestro trabajo en está lineatura (Salida del mismo).

Los materiales:

Para óptimos resultados recomendamos cómo material para portadas, Ocean Dull de 100 Lbs. Si vamos a imprimir full color de ambos lados es recomendable que el papel tenga más Libras de Presión, por eso es que por ejemplo en papel bond es de 16 lbs. 20 y 25 Lbs, por las libras de presión, en tal caso si utilizamos Ocean Dull o Satinado para portadas con ambas caras de impresión mayor debe ser el Libraje del papel para que no se trasluzca la impresión, osea utilizaremos portadas con 100 Lbs. Osea el material que sea, Los que usan Kilos ya saben convertir a Libras, 2.2, cualquier otra duda contáctenme y con mucho gusto le ayudaremos…(Admin)…

Si tienen más dudas ir al tutorial completo que tengo en el Blog…